Illustration ist ein sehr künstlerischer Studiengang. Handwerklich wird hier weniger gemacht. Es gibt theoretische Teile, die ihren Schwerpunkt ins geschichtliche legen. Fächer wie Kunstgeschichte, Kunstwissenschaften und Kunst-Theorie. Illustration setzt sich mit seinen Schwerpunkten aus einer Mischung von Produktdesign und Kommunikationsdesign zusammen (bei manchen Hochschulen kann man sich ab dem vierten oder dem fünften Semester auf eines der Fächer spezialisieren). Während des Illustrations Studiums bekommt man Grundlagen der Gestaltung, Typografie, Concept Art, Naturstudien, Aktzeichnung und sonstige Malerei wie Landschaften und Stillleben bei gebracht. Im theoretischen Teil geht es um die Designtheorie/-methodik, Kulturwissenschaften und Geschichte. 

Wiederrum an anderen Hochschulen liegen die Schwerpunkte auf Buchillustration, informative Illustration, Medienillustration und interaktive Illustration. Es ist viel Praxis gefordert, jedoch sollte man sich auch an den theoretischen Fächern anmelden. Alle Hochschulen bieten diese an, vor allem mit Augenmerkes auf Kultur, Weltgeschehen und Politik. Es ist auch möglich während des Studiums ins Ausland zu gehen, um dort für ein Semester zu studieren. Viele Hochschulen haben Partner Universitäten, mit denen sie im regelmäßigen Austausch stehen. Ein Praxis Semester während der Vorlesungszeit zu machen ist bei Illustration nicht möglich, jedoch gibt es viele Praktika, die man in seiner Freizeit machen kann. Auch da helfen die Hochschulen gerne bei der Vermittlung.